Covid: Thăm thiên đường ăn chơi Las Vegas ‘vẫn đẹp dù vắng vẻ’ của nước Mỹ

• Tina Hà Giang
• Gửi bài cho BBC từ California, Hoa Kỳ

9 tháng 1 2022Nguồn hình ảnh, Tina Hà Giang cho Đài truyền hình BBC

Chụp lại hình ảnh,

Một show diễn tại Las Vegas

Là cư dân Nam California, tôi quen với hành trình bốn giờ lái xe đến Las Vegas ăn chơi thỏa thích, sống ảo hai ba ngày rồi lái xe về.

Nhưng còn Covid thì sao ? Xung quanh tôi, phần đông ai cũng đã chích ngừa rất đầy đủ, kể cả mũi thứ ba, nhưng với rất nhiều người vẫn không chịu tiêm chủng, liệu Mỹ đã đạt mức miễn dịch hội đồng chưa ?Las Vegas giờ đây khác với ký ức của tôi về Las Vegas trước thời đại dịch ra làm sao, và người Mỹ thích ứng với sự hiện hữu lê dài của Covid thế nào ? Tôi quyết định hành động đi tìm câu vấn đáp .

Buffet vừa ít vừa vắng

Dòng người bất tận, ánh đèn lấp lánh lung linh, sòng bài bát ngát, màn xiệc đứng tim, showgirl lộng lẫy với thân hình sexy hiếm thấy ngoài đời … Las Vegas lôi cuốn khách bằng những đặc thù khác nhau, nhưng hình như ai đến đây cũng chịu khó chen chân vào những Búp Phê mà chỉ Las Vegas mới có .” Buffet Las Vegas nổi tiếng quốc tế, đến Las Vegas mà không vào Búp Phê là như chưa đến Las Vegas. ‘ ‘ Hai vợ chồng anh chị bạn bàn với tôi ngày tiên phong ở đây sẽ làm gì .Thực thế, Las Vegas đã tạo ra những hình tượng nhà hàng siêu thị nhất định, như món prime rib hạng sang, cocktail tôm nổi tiếng, nơi nhiều nhà hàng quán ăn có bò Kobe đúng thương hiệu hơn bất kỳ ở đâu, và nhiều chuyên viên phục rượu hơn bất kể thành phố nào khác .Nhưng nếu chỉ được chọn một thứ thì tôi chắc rằng Búp Phê là điểm chính về siêu thị nhà hàng của Las Vegas .Trước đại dịch Las Vegas có hơn 70 buffets thì giờ đây chỉ còn khoảng chừng 10 nơi Open .Tại MGM Buffet, tôi ngỡ ngàng khi thấy ngoài nhóm bốn người chúng tôi, chỉ có hai người khác phía trước. Nhìn khoảng trống được căng dây chia thành những lằn vắng thực khách nối đuôi nhau chờ lượt trả tiền, tôi bỗng ngậm ngùi tự hỏi không biết những tấm thảm trống trải kia có đang nhớ bước chân người .Nguồn hình ảnh, Tina Hà Giang cho Đài truyền hình BBCChụp lại hình ảnh ,Buffet vắng vẻNguồn hình ảnh, Tina Hà Giang cho Đài truyền hình BBCChụp lại hình ảnh ,Quầy thịt tại Bellagio Buffet : món thịt nướng vẫn ngon như xưaVào trong, nhìn những quầy thức ăn như prime rib, roast beef, cua, tôm, rau củ nướng vẫn phong phú và đa dạng, tươi ngon, đang im lìm đợi khách, mà thấy thương cho kinh tế tài chính của nơi được ca tụng là ‘ thiên đường vui chơi ‘ .

Theo nghiên cứu của Applied Analysis thực hiện cho Las Vegas Convention and Visitors Authority, tác động của đại dịch lên ngành du lịch của thành phố là khoảng 34 tỷ đôla, gồm tiền chi tiêu của du khách, các nhà cung cấp và chi tiêu của nhân viên. Đây là mức sụt giảm 53,5% của kinh tế Las Vegas trong 2020 so với 2019.

Nghiên cứu cũng nói du lịch Las Vegas mất đi hơn 125.000 việc làm, bằng một phần ba lực lượng lao động .” Đại dịch COVID-19 đã để lại dấu ấn khó phai trên ngành du lịch của miền nam tiểu bang Nevada, và kinh tế tài chính trong khu vực nói chung. So với những cuộc suy thoái và khủng hoảng kinh tế tài chính gần đây, mức độ suy thoái và khủng hoảng do COVID-19 gây ra lớn chưa từng có về độ sâu và vận tốc của nó, ” theo nguồn trên .Khoảng gần trưa, Búp Phê của MGM có thêm nhiều thực khách hơn, nhưng cảnh rậm rạp trước kia giờ chỉ là dư âm ngày cũ .Bellagio Buffet khoảng chừng 1 giờ trưa ngày 24 sinh động hơn MGM khá nhiều, nhưng vẫn thua xa cái đông đúc của những năm trước. Chúng tôi xếp hàng khoảng chừng 15 phút thay vì trung bình hơn một tiếng đồng hồ đeo tay như trước đây. Vào được bên trong, lấy bàn xong, tôi bỗng thấy vui khi quầy nướng đôi lúc có khoảng chừng hơn chục người đứng không sát nhau lắm, chờ lấy thức ăn .Chen vai thích cánh là đặc thù của Las Vegas, đám đông cho tôi tín hiệu là đời sống hình như đang trở lại thông thường, tối thiểu tôi kỳ vọng thế .Trước kia Bellagio buffet Open buổi tối, từ 15 h đến 22 h, nhưng giờ đây xuất tối ngừng hoạt động, chỉ mở từ 8 h đến 15 h .Đi mấy vòng không thấy quầy Phở như nhiều lúc trước đây vẫn có. Nhưng với ít khách Á Đông, điều này có lẽ rằng dễ hiểu .Nguồn hình ảnh, Tina Hà Giang cho Đài truyền hình BBCChụp lại hình ảnh ,Quán rượu trong Mandalay BayNhâm nhi xong những món tráng miệng như crème brûlée và trái cây tươi, chúng tôi để thêm tiền tip cho người Giao hàng, gọi là món quà nhỏ Giáng Sinh, dù Bellagio đã tính sẵn tiền tip vào bill, và hỏi ông ngày mai có phải đi làm không .” Có, tôi thao tác ngày mai, và tuần sau, ngày New Year cũng làm. Ngày nào được gọi tôi cũng đi. Nghe nói đại dịch khiến người ta không muốn thao tác, nhưng tôi không hiểu điều đó. Tôi chỉ mong được đi làm thông thường, mong mọi việc mau thông thường trở lại. “

Thiếu tiếng cười và dư khẩu trang

Nguồn hình ảnh, Tina Hà Giang cho BBC

Chụp lại hình ảnh ,Casino WynnDù không ai mê đánh bài nhưng ngoài giờ ăn Búp Phê, xem show, chúng tôi vẫn tới những casino nổi tiếng như Ballys, Wynn, Mandalay và Venetian, kiểu như ” xem dân cho biết sự tình ” .Wynn vẫn lộng lẫy, Ballys vẫn sang trọng và quý phái, Mandaley vẫn mộng mơ và Venetian vẫn uy nghi, nhưng cái thiếu chung của mọi nơi là không khí tiệc tùng, sức sống hừng hực được phát sinh tự nhiên từ dòng người nối chân nhau, từ tiếng ồn ào cười nói của đám đông .Sự vắng vẻ đôi lúc khiến chúng tôi nhìn nhau ái ngại .” Rio giờ trông tàn tạ đến bàng hoàng, chỉ lác đác vài shop và duy nhất một tiệm ăn Tàu thức ăn khá ngon còn Open nhưng cũng không đông khách “, Thủy, người trong nhóm chúng tôi than .” Mà mọi người thấy khu đánh bài không, lời nói cười không còn vang vọng, không khí không còn náo nhiệt, đại dịch qua đây để lại sự quyết liệt khiếp thật. “Nguồn hình ảnh, Tina Hà Giang cho Đài truyền hình BBCChụp lại hình ảnh ,Sảnh chính của Bellagio ngày 24/12/2021Chụp lại hình ảnh ,Nhóm chúng tôi thăm Las Vegas trước Giáng Sinh 2021 và chỉ bỏ khẩu trang khi chụp hìnhThủy quên không nói là thiếu cả tiếng sắt kẽm kim loại rơi leng keng liên tục vui tai của những máy kéo. Cũng thiếu cảnh những cô tiếp viên mặc váy ngắn tay mang khay nước uống nghiêng người đi thoăn thoắt giữa những hàng ghế chật kín người. Sàn casino giờ đây rộng thênh thang .Tại bàn đánh Black Jack hay Pai Gow, tôi không thấy những người Á Đông ngồi chú ý nhìn những con bài trên tay như xưa, và thảng hoặc mới nghe thấy tiếng người Việt gọi nhau ơi ới như trước .

Và còn thiếu gì nữa?

Đi một lúc, chị Thủy nhận xét : ” À đúng rồi, vì mọi người phải đeo khẩu trang nên không hề thấy được cảm hứng trên khuôn mặt nhau. “Tỷ lệ chích ngừa rất đầy đủ của Nevada là 56 %, hơi thấp một chút ít so với 1 số ít tiểu bang khác trên nước Mỹ ( Nebraska 60 %, California 66 % và Maine 76 % ), theo tiếp thị quảng cáo .Las Vegas không đòi khách phải cho xem phiếu chích ngừa như 1 số ít nơi ở California, nhưng mọi casino, khách sạn, quán nhậu, nhà hàng quán ăn đều có bảng nhu yếu khách đeo mask. Thêm vào đó, mọi lối vào những casino hay Búp Phê đều có những hộp khẩu trang để sẵn trên quầy để ai cần thì lấy .Khách cũng có vẻ như ngán biến Omicron nên mọi người khá ngần ngại. Đa số trùm kín mặt, nhiều người còn cẩn trọng đeo hai ba lớp khẩu trang khi vào trong nhà, và khi ra ngoài trời thì chỉ kéo xuống, để hở mũi nhưng vẫn che lấy miệng .Hilton Resort nơi chúng tôi ở, thang máy khá rộng, nhưng khách kiên trì chờ để đi riêng với mái ấm gia đình, không bước vào chung với người lạ. Sự hiện hữu của Covid-19 và những biến thể của nó vô hình dung, nhưng rõ ràng là lẩn khuất trong khoảng trống, và đã ảnh hưởng tác động đến cách hành xử của mọi người .

Các show vẫn rất đầy chất Las Vegas

Ngoại trừ những hàng ghế trống, có lẽ rằng yếu tố không bao giờ thay đổi nhất của Las Vegas là những show ngoạn mục khó đâu bì .Chương trình tiên phong chúng tôi xem là WOW tại Rio. Với hơn 30 diễn viên quốc tế, nghệ sĩ nhào lộn và vũ công bay, lật, gập người, show này có hình dáng giống Cirque du Soleil trộn lẫn với những tiết mục phong phú khác. Nếu ngồi gần sân khấu, khách hoàn toàn có thể bị ướt một chút ít trong những màn trình diễn xoay quanh chủ đề nước, như hải tặc, nhân ngư .Nguồn hình ảnh, Tina Hà Giang cho Đài truyền hình BBCChụp lại hình ảnh ,Show diễn vẫn đẹpĐây là một show thích hợp cho mái ấm gia đình, với nhiều màn gay cấn, mê hoặc. Phần màn biểu diễn tôi thích nhất là của ba chàng lực sĩ đứng chồng lên người nhau, người trên cùng chỉ lấy bàn tay chống lên đầu của đồng nghiệp để giữ thân mình đứng thẳng, chân dơ lên không trung, giữa tiếng nhạc dồn dập và tiếng vỗ tay vang dội của người theo dõi. Hay nhưng cũng thật hoảng sợ .Show tối hôm sau chúng tôi xem là Extravaganza tại Ballys. Đây là một show cổ xưa kiểu Las Vegas, với nhiều màn trình diễn từ hài kịch, khiêu vũ, ca hát, và tiết mục xiếc với những pha làm tôi nhiều lần đứng tim. Trong những nghệ sĩ trình diễn tôi nhận ra vài người đã Open ở show WOW, nhưng với những màn khác. Có lẽ họ phải ” chạy show ” để kiếm sống, nhưng cũng có lẽ rằng như mọi nghệ sĩ trình diễn, họ cần sự động viên của người theo dõi. Cũng như tại WOW, rạp của show Extravaganz trống hơn 50% .Cùng bước ra khỏi rạp, đi bên tôi, chị Yến Tuyết ngậm ngùi, chép miệng :’ ‘ Pandemic tác động ảnh hưởng đến đời sống của những nghệ nhân trình diễn vì họ phải khổ công tập luyện nhưng số người theo dõi chỉ chiếm khoảng chừng 1/3 rạp. Thật tội nghiệp. “” Đi chơi nhưng lòng thấy đau xót cho kinh tế tài chính nước Mỹ. Còn người Mỹ thì chắc khó trở lại đời sống niềm tin thông thường. “Chiều 24, chúng tôi phấn khởi hơn khi thấy tại sảnh chính của Ballagio, khách sạn nổi tiếng với đài phun nước vĩ đại được ca tụng là ‘ vũ điệu của nước ‘ ngay trước cửa, khách khởi đầu nườm nượp kéo đến đông hơn nhiều. Tất nhiên là với số người không thể nào bì được với thời chưa có Covid .Dẫu sao cảnh mọi người quay quồng kéo vali xếp hàng chờ lấy phòng tại đây cho tôi niềm tin là Las Vegas đang trên đà hồi sinh, khi hành khách được liên tục cho vào Hoa Kỳ nếu đã chích vaccine rất đầy đủ và xét nghiệm âm tính .Và với số người bị nhiễm Omicron ngày càng tăng, nhưng tỷ suất tử trận hay phải vào bệnh viện thấp hơn, biết đâu Mỹ đang từ từ đạt mức miễn dịch hội đồng .

Rồi chích ngừa Covid mỗi năm, đeo khẩu trang khi vào nơi công cộng sẽ là một bình thường mới? Đông đúc hay vắng vẻ, số người đến Las Vegas cho tôi thấy dân Mỹ đã và đang tập sống với lũ.

Hy vọng đô thị đặc biệt quan trọng này sớm trở lại đời sống thâu đêm rộn ràng như trước .

Bài do nhà báo tự do Tina Hà Giang hiện sống tại Nam California, Hoa Kỳ gửi cho trang web BBC.

Du lịch và lữ hành:

Source: http://wp.ftn61.com
Category: Hỏi Đáp